De Water Sport Vereniging Almere Haven vierde zondag 26 oktober 2008 het feit dat in 1988 door een aantal enthousiaste zeilers werd gestart met een 4 uurs wedstrijd voor zeilboten vergelijkbaar met de 24 uurs race van Medemblik.

Nu 20 jaar later wordt die competitie nog steeds ieder seizoen gevaren. Geen jaar is overgeslagen. 14 zeilboten, klein en groot, hebben de wedstrijd op het Gooimeer gevaren tussen de jachthaven in Almere Haven en de Hollandse brug. Vanaf de Gooimeerdijk was dat goed te zien. Fanatiek, hoewel het spel het belangrijkste is. Dit jaar was er ter gelegenheid van het jubileum een nieuwe, speciale wisselprijs te winnen.  De winnaar van de wisselplaquette was schipper Ed Brand en zijn bemanning van de Balans. Zij hadden in 4 uren een afstand afgelegd van 24,6 zeemijlen (±39,6 km).

Het zeilen is steeds een belangrijke en constante pijler geweest voor de watersportvereniging Almere Haven. De activiteiten van deze groep zijn ook een stimulans voor het verenigingsleven geweest en gebleven. Je moet je ook voorstellen dat het niveau van het zeilen zich ook in de loop van de tijd steeds verder heeft ontwikkeld. Waren het in het begin vooral zeilers die gewend waren om op bijvoorbeeld de Loosdrechtse Plassen te varen, gaandeweg heeft de vereniging diverse kampioenen voortgebracht (in nationaal- en internationaal verband). Ook werd het vaargebied steeds verder uitgebreid; eerst alleen het Gooimeer, nu wordt ook door de leden op zee gevaren. Vorig jaar werd door een aantal leden zelfs een poging ondernomen om naar Spitsbergen te zeilen. Een ander lid is momenteel bezig aan een reis met zijn zeilboot om de wereld en bevindt zich momenteel in het Caribische gebied.

Een dergelijke groei is alleen mogelijk, wanneer een niveau van zeilen wordt opgebouwd, waarmee dat ook mogelijk is. Het wedstrijdzeilen legt daarvoor een zeer goede basis. Met goed weer, maar ook met slecht weer worden de wedstrijden gevaren. Daardoor wordt het hanteren van de boot door de bemanning steeds beter onder de knie gekregen. Je ervaart de grenzen van boot en bemanning, juist daardoor krijg je vertrouwen en ben je tot betere prestatie in staat. Maar ook wordt de veiligheid aan boord vergroot, wanneer je de mogelijkheden van bemanning en boot kent en beheerst. Ook natuurlijk door met andere zeilers de ervaringen uit te wisselen kom je steeds verder. Daarvoor wordt dan vaak de gezellige ‘nazit’ in het clubhuis gebruikt. Naast de sterke verhalen worden hier ook de tips voor het wedstrijdzeilen uitgewisseld.

Zeilen, zoals de WSV Almere Haven dat doet is een teamsport; samen met je bemanning wordt de prestatie neergezet. Alleen door goed samen te werken als team, kunnen goede resultaten worden behaald. In zo’n atmosfeer heeft het wedstrijdzeilen zich ontwikkeld tot wat het nu is geworden. Een groep gedreven zeilers, die een behoorlijk hoog niveau hebben bereikt door met elkaar dit spel te beoefenen. Dat levert belangrijke lessen op voor het zeilen, maar wanneer je ook de grote tochten daarin betrekt, levert dat zelfs ook belangrijke levenslessen op. Naast deze wedstrijd organiseert de WSV Almere Haven onder meer wekelijks een competitie wedstrijd. Daarbij is het vaak mogelijk dat mensen die geen boot bezitten, als bemanningslid opstappen en op die manier toch van de zeilsport kunnen genieten.